Los naipes o juegos de cartas ya se usaban en la antigüedad,
y aunque hay diferentes opiniones, lo más probable es que habrían sido creados
en el siglo XII en China y llegasen a Europa desde Oriente, introducidos por
los árabes a través de los reinos cristianos de España, aunque también se dice
que fueron traídos por los cruzados. Llegaron a Europa procedentes de Oriente, pero
no como un objeto tangible, sino en forma de descripción en los relatos y
textos de distintos viajeros. De este modo se expandió por Europa la idea de
los naipes, que generó posteriormente los diversos modelos de barajas
«nacionales»
Según Sebastián Covarrubias en su “Tesoro de la Lengua
Castellana” (1611), el inventor de la baraja fue un tal Nicolás Papín, el cual
puso sus iniciales a las primeras, de donde se creó la palabra (N y P, de donde
derivo NayPe, y de aquí la actual palabra).
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| Baraja española año 1782 |
Los
primeros documentos que nos hablan de juegos de Baraja, son de la segunda mitad
del siglo XIV, siempre están enclavados en la zona de influencia del
Mediterráneo. En un principio resultaban carísimas, pues tenían que dibujarse a
mano. A partir del siglo XV con la llegada de la imprenta permitió popularizarlas
y cada país adopto las figuras a su ideología o tendencias.
En este sentido, las razones que determinaron las figuras de
la baraja española fueron: El palo de los Oros representaría el poder de la
riqueza material ( El comercio ). El palo las Copas representaría el poder de
la riqueza espiritual ( El Clero ). El palo de Espadas representaría el poder
de la riqueza de la fuerza ( Los Caballeros y el Ejército ). El palo de Bastos
representaría el poder de la riqueza agrícola ( El Pueblo ). Con estos cuatro
temas o expresiones se pretendía representar a todo el conjunto español.
La baraja española destaca por la riqueza de sus diseños. . Su aspecto actual se lo
debemos a un impresor burgalés de origen francés y afincado en Vitoria,
Heraclio Fournier, quien en 1868 presentó una baraja que fue
premiada en la Exposición Universal de París.
En
1889, Heraclio crea la baraja litográfica con 12 colores. Posteriormente,
Augusto Rius, a petición del propio Fournier reformará el modelo, adquiriendo
así su forma definitiva, muy parecida a la de nuestros días.
Estos naipes poseen una serie de curiosidades que suelen
pasar desapercibidas entre los jugadores. Así, aunque los reyes se suelen
representar como hombres mayores y barbados, los de copas y de oros suelen
parecer más jóvenes. Además, desde el siglo XVIII, los caballos de copas y oros
suelen mirar hacia la izquierda, mientras que los de bastos y espadas lo hacen
hacia la derecha.
Desde 1986 en la ciudad de Vitoria se haya el museo de la
baraja, museo con más de tres mil juegos de naipes coleccionados por los
herederos del fabricante Heraclio Fournier.
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