Rafael del Riego (1785-1823) fue un militar e
intelectual símbolo del liberalismo. Nació en Santa María de Tuñas, Asturias.
En 1807 se incorporó a la Guardia de Corps en Aranjuez y participo en las
primeras acciones de la Guerra de la Independencia, después fue apresado y
trasladado a Francia, sin poder regresar hasta 1814.
Durante su etapa francesa estudió Historia, Filosofía y
Derecho y al reintegrarse en el ejército llego a ser adjunto de Estado Mayor
del general Castaños. Sus ideas revolucionarias le hicieron aparecer como un
enemigo de Fernando VII.
El Himno de Riego recuerda al militar que el uno de
enero de 1820 se pronunció en Cabezas de San Juan al frente de las tropas
destinadas a sofocar los movimientos independentistas en América. El movimiento
liberal se extendió por todo el territorio nacional en forma de Juntas, lo que
provocó la capitulación de Fernando VII. El 7 de marzo de 1820 el rey juraba la
Constitución de 1812, que había sido promulgada por las Cortes de Cádiz. En el
otoño de 1823, con el apoyo de tropas francesas (los llamados "Cien mil
hijos de San Luis"), Fernando VII restablecía el absolutismo.
El 7 de abril de 1822, el de Riego fue declarado el
himno oficial, que no sólo entonaron los liberales sino también el propio
Fernando VII desde uno de los balcones del Palacio Real de Madrid ante una
multitud enfervorizada. La música del himno parece ser que fue adaptada a la
banda militar por el compositor valenciano José Melchor Gomís. La letra fue del
compañero de Riego y figura política relevante a lo largo del siglo XIX,
Evaristo San Miguel. "Soldados: la patria/ nos llama a la lid/ juremos por
ella/ vencer o morir", decía la letra. Existió otra de Alcalá Galiano que
decía: "Patriotas guerreros/blandid los aceros...”, cuyo texto no gustó a
Riego.
Más de cien años después, fue proclamado himno y marcha
oficial de la Segunda República, a pesar de ciertas opiniones que consideraban
su música ramplona y poco adaptada a las circunstancias. Manuel Azaña rechazaba
en el Ateneo de Madrid el himno compuesto por Oscar Esplá (música) y Antonio
Machado (letra), los cuales habían preparado la composición como seña de
identidad del nuevo tiempo político. Y así el 27 de abril de 1931 se proclamaba
“El himno de Riego” como himno y marcha oficial de la II República Española.
El pueblo hizo versiones
del himno cambiando la letra por otra más satírica y popular:
-Si los
curas y frailes supieran,
la
paliza que les van a dar,
subirían
al coro cantando:
"¡Libertad,
libertad, libertad!"
-Si los
Reyes de España supieran
lo poco
que van a durar,
a la
calle saldrían gritando:
"¡Libertad,
libertad, libertad!"
-Un
hombre estaba cagando,
y no
tenía papel,
pasó el
Rey Alfonso XIII
¡Y se
limpió el culo con él!
Al final, el régimen de Franco reemplazó el Himno de
Riego por la antigua Marcha de Granaderos o Marcha Real, cuyo origen se remonta
a 1761, obra del compositor Manuel Espinosa.
El general Rafael del Riego, murió ahorcado en el
patíbulo levantado en la Plaza de la Cebada de Madrid el 7 de Noviembre de
1823, convirtiéndose en un símbolo liberal contra el poder absolutista de la monarquía.
